— Скоро — это когда? — фыркнул ас и потянулся к модели замка, пытаясь подцепить кончиками пальцев дым, на котором она стояла, но был остановлен строгим окриком:
— Локки!
Мужчина поспешно спрятал руку за спину:
— А что Локки? Я даже ничего не успел!
— Я тебе сто раз говорил, чтоб ты даже не пытался! Сколько тебе еще объяснять, что одномоментно только одно существо может быть посвященным Хаоса?
— Нисколько, — мрачно скривился ас и тут же поспешил сменить тему разговора: — Давай лучше выпьем, а то у меня скоро коньяк закипит!
Рюмки встретились с легким звоном.
— За успех нашего безнадежного мероприятия!
Стоило мне ступить на мощеную дорогу, кафе, оставшееся за спиной, растаяло в воздухе с тихим перезвоном летнего дождя, Я оглянулась, стараясь не поворачиваться всем корпусом (а то еще решат какие-нибудь неведомые небесные силы, что я хочу вернуться!), и разглядела, что за моей спиною нет ничего. Серебристая стена тумана поглотила все: бистро с расставленными в беспорядке столиками, гнома, умудрившегося испариться так быстро, что я и не заметила, когда это произошло, и даже мою забытую на стуле куртку. Все, что осталось со мною, — это сумка, висевшая на плече.
Так. Сейчас я пойду дальше. Пойду дальше, всем понятно сказала? Пойду вперед и найду Лле… точнее, найду Замок, да. Но прежде чем идти дальше, я присяду на колени и пороюсь в сумке, посмотрю, что у меня при себе есть.
Честно говоря, на стандартный набор юного попаданца в параллельные миры, в который должны входить: пистолет Макарова, зажигалка, томик по выживанию в условиях дикой природы, большая (нет, просто огромная) шпага и запас еды на месяц — я попросту не рассчитывала. Откуда это все может взяться в моей сумке, если я туда это не сложила? Не из воздуха ж взяться, в самом деле.
Первым делом под руку попалась косметичка с кучей всяческих милых и приятных сердцу каждой порядочной девушки вещей, как то: перочинный нож с добрым десятком лезвий, пилочек и отверток, бумажные салфетки и ультрафиолетовый фонарик — детектор для валюты. Да уж! Последнее мне особенно понадобится. Нет, выкидывать не буду — вдруг дорога приведет в какой-нибудь каменный век? Подарю аборигенам в обмен на шкуру мамонта. Пусть будет радость и туземцам, и грядущим поколениям археологов.
Косметичку я осторожно поставила перед собою. Осторожно, потому как кто его знает, вдруг сейчас камень расступится и поглотит мое имущество? Хотя нет, обошлось. Итак, я вновь заглянула в глубины женской сумочки.
Так, что тут у нас еще есть?
Нет, что ни говори, а прав был папа, когда говорил, что в женской сумочке можно найти все, что угодно, вплоть до куска водопроводной трубы и черной дыры в миниатюре. Минут через пять после начала раскопок я обнаружила с десяток носовых платков (сколько из них неиспользованных, говорить не буду), газовый баллончик для заправки сифона с минералкой, тоненькую брошюрку — инструкцию для пылесоса, сотовый телефон-книжечку, несколько чернильных ручек (причем заправлена из них только одна), три или четыре скомканных чека на покупки, кошелек, флакончик с духами, маникюрный набор. Венчала всю эту пирамиду книга с гордым названием «Зависимость длины хвостов…» и дальше по тексту.
Перевертыш я постоянно таскала с собой, искренне надеясь, что в один прекрасный момент название сменится, и новый текст книги подскажет мне, что и как делать, чтобы найти Замок. Увы, но, похоже, в мире не было ничего более постоянного, чем содержание этого несчастного томика.
Вздохнув, я провела кончиками пальцев по кожаной обложке и, ойкнув, отдернула ладонь. Цвет переплета медленно менялся, коричневую кожу расцветили серые пятна. Неужто опять заработало? Не верю своему счастью!
Пальцы, кажется, дрожали. Я осторожно открыла книгу на первой странице и поняла, что мне наконец начало везти: томик теперь решил называться «Так сказал Учитель». И принадлежал этот эпос перу некоего М. А. Лашен.
Ну что ж, сказал, значит, сказал. К тому же книга должна мне вроде как подсказывать, что делать и что не делать, если, конечно, она не растеряла своих свойств за время нахождения вне стен Замка. А раз так, посмотрим, что там есть умного. Тем более Тео так толком и не сказал, что мне можно и чего нельзя на этой дороге делать. Вдруг уже то, что я остановилась, считается преступлением и теперь мне нет пути вперед?
Теперь надо перелистнуть страницу. Странно, открываю в самом начале, а каждый раз оказывается, что книга распахнута ближе к середине. Вот и сейчас текст начинался с полуслова.
«…сказал Учитель. А еще сказал Он: „Дорогу осилит идущий. Не бойся сделать шаг. Посмотри вокруг. Что ты видишь?“»
Я послушно огляделась. Туман. Вокруг сплошной туман. Нет ничего ни справа, ни слева. Кажется, протяни руку, и она исчезнет в дымке марева. Лишь под ногами лежит дорога, мощенная шлифованными камнями. Ничего нового и интересного, короче. Я вновь уткнулась в книгу.
«„…ты видишь? Твоя дорога скрывается во тьме. Не знаешь, откуда ты вышел и где закончится путь, но надо идти вперед. Устал? Присядь, отдохни. Одолела жажда? Остановись, выпей воды. Мудрец хочет поведать тебе истину? Выслушай его. Люди по краям твоей дороги молят о помощи? Помоги. Но не отказывайся от своего пути. Верь в него и следуй ему. И небо расцветится семью радугами, солнце озарит твою дорогу, и она расстелется золотым песком“. Так сказал Учитель. А еще сказал…»
Как обычно, текст обрывался на полуслове. Но мне хватило и этого. По крайней мере, теперь можно не бояться, что упаду от усталости. А раз так, то сейчас быстренько покидаем все вещи в сумку.